Abejas sin aguijón para su jardín, su escuela y su empresa

Las abejas sin aguijón, o meliponinos, son parte de nuestra historia. Mucho antes de que llegaran las abejas europeas, los mayas ya las criaban y las consideraban sagradas: les ofrecían ceremonias y usaban su miel como alimento y medicina. Los orfebres precolombinos usaban su cera para hacer los moldes de las figuras de oro que hoy admiramos en los museos.

Pero su valor va más allá de la historia. Son polinizadoras incansables, y muchos de nuestros bosques nativos dependen de ellas para florecer y dar fruto. Donde hay abejas sin aguijón, hay vida.

Su aguijón está atrofiado, así que no pueden picar. En Costa Rica viven cerca de 60 especies, y hoy tenemos la oportunidad de cuidarlas de cerca con un hotel de abejas diseñado especialmente para ellas.

Dato curioso: la técnica de esos moldes se llama «cera perdida». Se modela la figura en cera, se cubre con arcilla y se calienta para que la cera se derrita y salga. En el hueco que queda se vierte el oro fundido. Así se hicieron muchas de las piezas del Museo del Oro Precolombino en San José.

No. Las abejas con las que trabajamos, como la mariola, son totalmente inofensivas y de temperamento muy dócil, ideales para espacios con niños, mascotas y lugares públicos. Su aguijón está atrofiado y no producen apitoxina, que es el veneno de las abejas comunes, así que no pueden hacerle daño.

Tampoco hay ninguna posibilidad de que se crucen con las abejas Apis (la abeja común de la miel, que sí tiene aguijón) y se vuelvan peligrosas. Son grupos muy distintos y no pueden mezclarse.

Dato curioso: aunque no usan el aguijón, algunas especies de abejas sin aguijón desarrollaron otras formas de defenderse. Unas se enredan en el pelo, otras esconden su nido en lugares de difícil acceso, e incluso las del género Oxytrigona sueltan una secreción cáustica (ácido fórmico, el mismo que usan las hormigas).

Solo necesita un espacio al aire libre, o con salida directa al exterior, donde el hotel de abejas quede en semisombra, idealmente con sol de mañana y sombra en la tarde. Puede ir bajo un techo que ya tenga, como un patio techado, siempre que las abejas entren y salgan libremente. Y si no tiene techo, nuestro hotel de abejas con casa techada está diseñado para estar a la intemperie y proteger a las abejas.

También es importante que haya flores y vegetación nativa en los alrededores, aunque no tienen que estar en su propio jardín: las abejas vuelan hasta unos 500 metros a la redonda buscando néctar y polen.

En cuanto al clima, el lugar debe estar entre los 0 y los 1600 metros sobre el nivel del mar, que es donde las abejas mariolas viven de forma natural.

Para que su colonia arranque con buen pie, la instalación la hace un técnico con conocimiento en meliponicultura. Además, recomendamos inscribir su hotel de abejas ante el SINAC, sea para uso comercial o personal.

No es posible hacer que se mude. Una colonia que ya está establecida no se cambia de casa porque le pongamos una caja o una trampa al lado, aunque tenga atrayente: su biología no funciona así.

Tampoco recomendamos abrir el muro o el árbol: lo más probable es que la colonia muera y, en el caso del árbol, también se pierde el árbol.

Lo que sí funciona es la captura con trampas. En su época de reproducción, la colonia madre forma una colmena hija que busca un nuevo hogar, y la trampa se lo ofrece. Unos dos meses después de capturada, se pasa a una caja tecnificada.

En Aroma del Campo le acompañamos en todo el proceso. Escríbanos y le contamos cómo empezar.

De acuerdo con la normativa en Costa Rica y por experiencia de campo, recomendamos empezar con la mariola (Tetragonisca angustula). Es la especie con mejores características para quien nunca ha trabajado con abejas: es mansa, fácil de manejar y se adapta muy bien a casas y jardines. Sirve tanto para un proyecto propio como para uno comercial (venta de miel).

Su miel es muy apreciada: tradicionalmente se valora por sus propiedades medicinales y además tiene un sabor delicioso para consumirla directamente.

Con experiencia, puede dar el siguiente paso con el soncuano (Scaptotrigona), que también produce una miel de excelente calidad. Tampoco pica ni es peligroso, pero suele enredarse en el pelo, así que recomendamos manejarlo con velo para trabajar más cómodo.

Las abejas producen miel en la época de floración, generalmente de diciembre a marzo, y la cosecha se suele hacer hacia marzo.

Es una miel 100% consumible, más líquida que la miel común, de aroma fresco y cítrico y muy sabrosa. Se considera una miel gourmet de alto valor, apreciada por su calidad y tradicionalmente valorada por sus propiedades medicinales. Es de esas experiencias que vale la pena probar al menos una vez en la vida.

La cantidad y el color de la miel dependen de la zona donde esté su hotel de abejas: entre más flores haya alrededor, más miel va a cosechar. Estas abejas no destacan por la cantidad sino por la calidad, y producen entre 800 gramos y 1,2 kilos por colmena al año, lo que las hace ideales para quienes desean producir su propia miel para consumo en casa.

Sí. Sin importar cuál de las versiones de nuestros hoteles de abejas sin aguijón elija, se lo entregamos e instalamos directamente en su propiedad. El costo de la instalación se cotiza según la zona donde viva.

También hacemos giras por diferentes zonas del país, así que escríbanos por WhatsApp y le contamos las opciones según lo que esté buscando.